Bill Gates dan istri, Melinda French Gates, akhirnya memutuskan bercerai. Pernikahan yang telah berlangsung 27 tahun tersebut berakhir setelah keduanya tidak lagi dapat mengatasi perbedaan antar keduanya.
Kisah cinta Bill Gates dan istri sendiri bisa dibilang “cinta lokasi”. Keduanya bertemu saat makan malam Microsoft di New York pada tahun 1987. Melinda, yang kala itu menjabat marketing manager di Microsoft, duduk berdekatan dengan sang CEO, Bill Gates.
Setelah pacaran beberapa tahun, keduanya akhirnya menikah pada 1 Januari 1994. Pernikahan tersebut berlangsung di Lanai, sebuah pulau di Hawaii. Berlangsung di sebuah lapangan golf yang menghadap ke laut, pernikahan tersebut berlangsung rahasia dan hanya dihadiri keluarga dan teman terdekat.
Sosok yang “beruntung” diundang ke pernikahan tersebut adalah Paul Allen, yang bersama Gates mendirikan Microsoft. Ada pula Warren Buffet, yang kala itu adalah orang terkaya AS. Sementara untuk hiburan, pasangan ini mendatangkan musisi country Willie Nelson dan rocker Alice Cooper.
Demi menjaga privasi pernikahan, Bill Gates dan istri bahkan melakukan beberapa langkah ekstrim. Contohnya adalah menyewa seluruh 250 kamar hotel yang ada di pulau Lanai. Hal ini dilakukan untuk mencegah wartawan menginap di pulau yang berjarak 16 km dari Maui.
Bukan itu saja, Bill Gates juga menyewa seluruh helikopter yang ada di pulau Maui. Hal ini dilakukan untuk mencegah wartawan mengabadikan pernikahan mereka menggunakan helikopter.
Gates, yang kala itu berumur 38 tahun, memang memiliki kemampuan untuk melakukan semua hal tersebut. Pada tahun 1994 itu, kekayaan Gates sudah menyentuh angka US$7 miliar, yang membuatnya menjadi salah satu orang terkaya di dunia.
Kekayaan Gates didapat dari melejitnya saham Microsoft, yang kala itu menjadi sistem operasi yang digunakan mayoritas personal computer. Bahkan pada tahun 1999, kekayaan Gates diprediksi mencapai US$101 miliar, seiring kemunculan internet. Angka kekayaan ini memang turun setelah terjadi ledakan dot-com bubble, namun Gates konsisten menjadi orang terkaya di dunia di era 2000-an.
Kekayaan Melinda Gates
Setelah resmi bercerai, pertanyaan yang muncul adalah soal harta gono-gini. Maklum, Bill Gates dan istri kabarnya memiliki harta sebesar US$145 miliar. Sekitar 20% kekayaan tersebut berupa saham di Microsoft, sementara sisanya dikelola oleh beberapa lembaga investasi.
Salah satu lembaga investasi, Cascade Investment, kabarnya telah mentransfer saham senilai US$1,8 miliar kepada Melinda French Gates. Demikian pula lembaga investasi lain, Canadian National, yang telah mentransfer 15% saham ke Melinda.
Janji setia yang terukir di Hawaii pun kini resmi berakhir.