Melalui MWC Barcelona 2022 yang baru lalu, Intel menyampaikan perihal sejumlah produknya yang bisa membantu operator telekomunikasi seluler maupun perusahaan lain dalam menjalankan operasinya. Pada acara yang berlangsung secara hibrida di Barcelona, Spanyol tersebut; Intel antara lain menyampaikan secara virtual mengenai lini prosesor Intel Xeon Scalable generasi berikutnya dengan codename Intel Sapphire Rapids dan Intel Xeon D yang baru dengan codename Intel Ice Lake D.
Intel mengeklaim Intel Xeon Scalable dengan codename Intel Sapphire Rapids menawarkan kinerja sehubungan vRAN (virtual/virtualized radio access network) yang lebih tinggi dari Intel Xeon Scalable generasi terkini yang telah tersedia secara umum. Sementara, Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D menawarkan kinerja untuk software-defined network dan edge yang lebih tinggi dibandingkan Intel Xeon D sebelumnya.
Intel menyebutkan peningkatan yang ditawarkan Intel Xeon Scalable dengan codename Intel Sapphire Rapids dan Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D adalah sejalan dengan tren jaringan dan komputasi di dunia saat ini. Intel menambahkan bahwa sekarang jaringan, termasuk 5G, bergeser ke software-defined — khusus Intel Sapphire Rapids, dari RAN ke vRAN pada 5G — dan komputasi “bergeser” ke edge — dari cloud/pusat data ke edge. Software-defined network dan software-defined edge sendiri menawarkan sejumlah kelebihan seperti kecepatan inovasi dan fleksibilitas.
“Ketika kami menghadirkan era baru inovasi dalam transformasi jaringan dan edge, saat ini, lebih dari sebelumnya, evolusi ini didorong oleh kebutuhan akan kontrol, kemampuan beradaptasi, dan scalability yang lebih besar untuk memberikan kemampuan bagi mereka yang membangun dan mengoperasikan infrastruktur agar segera dapat memperkenalkan kemampuan-kemampuan baru,” kata Nick McKeown (Senior Fellow dan Senior Vice President Network and Edge Group, Intel).
“Fleksibilitas adalah benar-benar kunci. Fleksibilitas adalah benar-benar yang utama dari apa yang operator [telekomunikasi seluler] inginkan. Jadi, dengan ini kami mengumumkan produk baru yang tidak hanya menghantarkan fleksibilitas melainkan juga memenuhi persyaratan akan kinerja dan daya di dunia radio access network,” sebut Dan Rodriguez (Corporate Vice President and General Manager Network Platforms Group, Intel).
Intel Sapphire Rapids
Terdapat dua hal yang disampaikan Intel sehubungan Intel Xeon Scalable dengan codename Intel Sapphire Rapids. Pertama adalah adanya fitur pada core dari Intel Sapphire Rapids berupa instruksi untuk pemrosesan sinyal khusus 5G — Intel menyebutkan fitur ini dibangun untuk mendukung pemrosesan sinyal khusus RAN. Kedua adalah nantinya Intel Sapphire Rapids akan memiliki varian yang memiliki akselerator terintegrasi yang dioptimalkan untuk beban kerja vRAN.
Intel Sapphire Rapids.
Dengan instruksi untuk pemrosesan sinyal khusus 5G, Intel mengeklaim Intel Xeon Scalable dengan codename Intel Sapphire Rapids akan memberikan peningkatan kapasitas sampai dua kali untuk vRAN dibandingkan Intel Xeon Scalable Generasi ke-3 — Intel tidak menyebutkan secara spesifik codename dari Intel Xeon Scalable Generasi ke-3 yang dimaksud, apakah Intel Ice Lake atau Intel Cooper Lake. Tak sekadar peningkatan kapasitas vRAN yang signifikan, lini prosesor baru yang rencananya akan diluncurkan tahun ini tersebut mendukung pula kapabilitas tingkat lanjut seperti kepadatan sel yang tinggi untuk 64T64R massive MIMO.
Sementara, dengan akselerator terintegrasi yang dioptimalkan untuk beban kerja vRAN, Intel mengeklaim Intel Xeon Scalable dengan codename Intel Sapphire Rapids tertentu akan memberikan fleksibilitas dan kemampuan optimasi yang lebih tinggi bagi operator telekomunikasi seluler sewaktu mereka membangun/memperluas jaringannya. Namun, Intel tidak menyebutkan secara spesifik kapan varian yang dimaksud akan mulai tersedia.
Intel Xeon D-1700 dan Intel Xeon D-2700
Adapun Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D merupakan generasi terbaru dari prosesor Intel yang ditujukan untuk lingkungan dengan ruang dan daya yang terbatas. Secara spesifik, Intel menyebutkan Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D ditujukan untuk software-defined network dan edge. Bila dibandingkan dengan Intel Xeon Scalable, Intel Xeon D misalnya menawarkan jumlah core dan TDP (thermal design power) yang lebih rendah.
Terdapat dua “seri” Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D yang diluncurkan, yakni Intel Xeon D-1700 dan Intel Xeon D-2700. Intel Xeon D-1700 merupakan paket standar atau yang low core count, sedangkan Intel Xeon D-2700 merupakan paket tingkat lanjut atau yang high core count. Dengan kata lain, seri Intel Xeon D-2700 menawarkan kinerja yang lebih tinggi dari seri Intel Xeon D-1700.
Intel Xeon D-2700 misalnya menawarkan jumlah core maksimum yang lebih besar, dukungan memori utama yang lebih tinggi, dan jumlah lajur PCI Express yang lebih banyak. Intel Xeon D-1700 hadir dengan dua puluh SKU (stock keeping unit) yang menawarkan jumlah core dari dua sampai sepuluh, sedangkan Intel Xeon D-2700 hadir dengan enam belas SKU yang menawarkan jumlah core dari empat sampai dua puluh.
Seperti telah disebutkan, Intel mengeklaim Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D memberikan kinerja yang lebih tinggi dari Intel Xeon D generasi sebelumnya. Intel menyebutkan Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D menawarkan peningkatan kinerja sampai 2,4 kali untuk pemrosesan visual inference; sampai 1,7 kali untuk beban kerja jaringan yang kompleks — Intel mencontohkan 5G UPF (user plane function) di network edge; sampai 1,5 kali untuk SD-WAN (software-defined wide area network), SASE (secure access service edge), dan model penggunaan dengan IPSec (internet protocol security); sampai 1,8 kali untuk application delivery controller dan model penggunaan tertentu dengan TLS (transport layer security); serta sampai 1,56 kali untuk peralatan komunikasi.
Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D.
Adapun generasi sebelumnya dari Intel Xeon D yang dimaksud adalah yang memiliki codename Intel Skylake. Peningkatan kinerja yang ditawarkan oleh Intel Xeon D dengan codename Intel Ice Lake D tentu sangat dipengaruhi oleh penggunaan arsitektur yang lebih baru. Arsitektur baru yang disebut Intel Sunny Cove itu tidak hanya memberikan IPC (instructions per cycle) lebih tinggi, melainkan juga fitur baru seperti Intel DL (deep learning) Boost yang bisa mengakselerasi beban kerja AI (artificial intelligence). Penggunaan technology node yang 10 nm dan bukannya 14 nm pun sedikit banyak membantu Intel Xeon D baru menawarkan jumlah core maksimum yang lebih banyak dengan TDP yang tetap terjaga.