Selain Wi-Fi, Bluetooth merupakan salah satu teknologi nirkabel dengan jangkauan tidak jauh yang populer di dunia. Seperti Wi-Fi juga, Bluetooth telah mengalami perkembangan sejak awal diluncurkannya. Kini Bluetooth telah mencapai versi 5.3. Versi baru tentunya memberikan sejumlah peningkatan dibandingkan versi sebelumnya. Salah satunya adalah dalam hal kecepatan Bluetooth mentransfer data.
Dibandingkan versi awal, versi Bluetooth masa kini menawarkan kecepatan teoritis maksimal yang lebih tinggi. Dengan kata lain, kecepatan Bluetooth masa kini lebih tinggi dari Bluetooth awal. Sejalan dengannya, kecepatan transfer data yang sebenarnya — lebih kecil dari kecepatan teoritis — pada Bluetooth masa kini juga bisa lebih tinggi dibandingkan Bluetooth awal.
Namun, tidak seperti Wi-Fi, Bluetooth bukanlah teknologi nirkabel yang lazim digunakan saat ini untuk mentransfer data besar dengan kecepatan tinggi. Pasalnya, kecepatan transfer data maksimal yang ditawarkan Bluetooth masa kini kalah jauh dengan yang ditawarkan Wi-Fi masa kini; kecepatan Bluetooth jauh lebih lambat dari kecepatan Wi-Fi.
Bluetooth banyak digunakan untuk menghubungkan suatu perangkat portabel dengan perangkat lain, seperti headset dengan smartphone maupun laptop, smartphone dengan sound system, dan smartphone dengan smartphone. Dua yang pertama misalnya untuk mendengarkan lagu, sedangkan yang ketiga misalnya untuk mengirimkan berkas kecil. Kecepatan Bluetooth yang tidak setinggi Wi-Fi itu sudah mencukupi untuk hal-hal tersebut.
Kecepatan Bluetooth masa kini yang lebih tinggi dibandingkan Bluetooth awal tentu membantu untuk skenario penggunaan Bluetooth tertentu. Mentransfer berkas contohnya akan selesai lebih cepat bila menggunakan kecepatan transfer yang lebih tinggi.
Memang tidak semua skenario penggunan membutuhkan kecepatan Bluetooth yang lebih tinggi. Mendengarkan lagu dengan resolusi yang umum menggunakan headset yang terkoneksi ke smartphone sebagai sumber lagu adalah salah satu contohnya.
Berikut adalah perbandingan kecepatan teoritis maksimal dari berbagai versi Bluetooth. InfoKomputer berfokus pada kelompok versi utama/besar dari Bluetooth dan tidak membaginya ke dalam versi yang lebih kecil.
Bluetooth 1.x
Spesifikasi pertama Bluetooth diperkenalkan secara resmi pada tahun 1999. Meski perangkat consumer yang menggunakan Bluetooth sudah mulai tersedia pada tahun yang sama, telepon seluler pertama yang menggunakan Bluetooth baru tersedia pada tahun 2001. Bluetooth 1.x sendiri menawarkan kecepatan sampai 1 Mbps.
Bluetooth 2.x + EDR
Bluetooth 2.x + EDR menawarkan peningkatan kecepatan dibandingkan Bluetooth 1.x. Peningkatan kecepatan tersebut hadir melalui EDR (enhanced data rate). Bisa dibilang Bluetooth 1.x hanya mendukung BR (basic rate) dan tidak mendukung EDR. Embel-embel EDR sendiri karena EDR sifatnya opsional. Kecepatan Bluetooth 2.x + EDR adalah sampai 3 Mbps.
Bluetooth 3.x + HS
Seperti Bluetooth 2.x + EDR, bagian HS (high speed) pada Bluetooth 3.x + HS sifatnya adalah tidak wajib. Bluetooth 3.x + HS menawarkan kecepatan sampai 24 Mbps. Namun, kecepatan Bluetooth 3.x + HS yang sampai 24 Mbps itu bukan melalui Bluetooth melainkan melalui IEEE 802.11. IEEE 802.11 adalah yang mendasari Wi-Fi. Tanpa HS, kecepatan Bluetooth 3.x hanya sampai 3 Mbps seperti Bluetooth 2.x + EDR.
Bluetooth 4.x
Bluetooth 4.x menambahkan yang disebut dengan Bluetooth LE (low energy) alias BLE (Bluetooth low energy). Selain Bluetooth LE, Bluetooth 4.x juga mencakup Bluetooth Classic dan Bluetooth high speed. Bluetooth Classic adalah Bluetooth BR/EDR yang berarti Bluetooth 1.x, Bluetooth 2.x + EDR, dan Bluetooth 3.x; sedangkan Bluetooth high speed berbasiskan IEEE 802.11. Adapun Bluetooth LE, seperti sebutannya, adalah untuk menghemat daya — misalnya untuk perangkat IoT (internet of things) yang ditenagai baterai. Bluetooth 4.x dan versi yang lebih baru bisa dibilang berfokus pada Bluetooth LE. Kecepatan Bluetooth 4.x, tepatnya untuk Bluetooth LE-nya, adalah sampai 1 Mbps.
Bluetooth 5.x
Bluetooth 5.x menghadirkan opsi untuk meningkatkan kecepatan Bluetooth LE dengan mengorbankan jangkauan. Begitu pula sebaliknya; meningkatkan jangkauan Bluetooth LE dengan mengorbankan kecepatan. Kecepatan Bluetooth 5.x, tepatnya untuk Bluetooth LE-nya, adalah sampai 2 Mbps.