Intel mengeklaim Thunderbolt generasi berikutnya pada kebanyakan kondisi menawarkan data rate maksimal yang dua kalinya Thunderbolt 4. Intel mengeklaim Thunderbolt generasi berikutnya menawarkan data rate maksimal sebesar 80 Gbps dan bukannya 40 Gbps seperti Thunderbolt 4. Sekadar informasi Thunderbolt generasi berikutnya dan Thunderbolt 4 menawarkan data rate maksimal yang dimaksud untuk satu arah, misalnya dari laptop ke media simpan eksternal. Thunderbolt generasi berikutnya dan Thunderbolt 4 sendiri mendukung transfer data ke dua arah sekaligus. Jadi, Thunderbolt generasi berikutnya menawarkan data rate maksimal total 160 Gbps, 80 Gbps + 80 Gbps, misalnya 80 Gbps dari laptop ke monitor dan 80 Gbps dari media simpan ke laptop.
Tetap menggunakan USB Type-C untuk konektornya, terdapat 4 lajur untuk transfer data yang terdiri dari 2 lajur untuk transmit alias mengirim dan 2 lajur untuk receive alias menerima. Pada Thunderbolt generasi berikutnya, masing-masing lajur tersebut memiliki data rate maksimal sebesar 40 Gbps — itulah mengapa data rate maksimal untuk satu arah adalah sejumlah 80 Gbps (2 x 40 Gbps). Nah, Thunderbolt generasi berikutnya membolehkan pada kondisi tertentu, salah satu lajur untuk receive dialihkan menjadi untuk transmit sehingga data rate maksimal untuk transmit menjadi sejumlah 120 Gbps. Pada kondisi seperti itu, data rate maksimal untuk arah yang satunya lagi tinggal 40 Gbps.
Thunderbolt generasi berikutnya bisa memiliki data rate maksimal sejumlah 120 Gbps dalam kondisi tertentu.
Adapun peningkatan data rate maksimal yang dimungkinkan Thunderbolt generasi berikutnya, antara lain berkat PAM3 (3-level pulse amplitude modulation). Dengan PAM-3 yang dipakai Thunderbolt generasi berikutnya, Thunderbolt generasi berikutnya itu bisa mentransmisikan lebih banyak bit dalam suatu waktu dari Thunderbolt 4. Sewajarnya terdapat peningkatan lain yang membolehkan Thunderbolt generasi berikutnya menawarkan data rate maksimal yang dua kalinya Thunderbolt 4.
Sementara, untuk kabelnya, Intel menambahkan bahwa sampai sepanjang satu meter, kabel pasif yang mendukung Thunderbolt 4 bisa digunakan untuk Thunderbolt generasi berikutnya. Adapun untuk lebih dari satu meter diperlukan pembaruan, tetapi Intel belum menyebutkan secara spesifik pembaruan yang dimaksud.
Seperti sebelumnya, Thunderbolt generasi berikutnya mewajibkan sejumlah fitur yang sifatnya opsional pada USB4, termasuk USB4 Version 2.0.