Rumah-rumah tradisional beratap kerucut tampak mengelilingi sebuah lapangan rumput di atas bukit. Gumpalan awan tipis berlalu lalang di puncak-puncak bukit yang mengelilinginya, membuat panorama di pemukiman ini tampak semakin menakjubkan. Itulah Wae Rebo, kampung adat berjuluk ‘negeri di atas awan’ yang berada di Kabupaten Manggarai, Nusa Tenggara Timur.
Wae Rebo tentu bukan tempat yang asing lagi bagi para traveler pecinta alam. Desa ini memiliki keunikan budaya yang tak ada duanya di dunia. Tak heran jika Wae Rebo telah meraih berbagai pengakuan dunia, salah satunya adalah UNESCO Asia Pacific Award Heritage Conservation di tahun 2012, yang merupakan penghargaan tertinggi dalam bidang konservasi warisan budaya.
Menjaga warisan budayaKearifan lokal dan tradisi yang ada di Wae Rebo memang sudah selayaknya kita jaga agar tetap lestari, tanpa melupakan kebutuhan warganya akan akses informasi. Ini pula yang menjadi salah satu tujuan dari Gerakan Menuju 100 Smart City, yakni menjadikan Wae Rebo sebagai salah satu destinasi wisata unggulan yang meningkatkan taraf hidup masyarakat lokal.
Kasius, salah satu pemuda Wae Rebo, berharap desa tempatnya dilahirkan bisa lebih berdaya, baik dalam hal pendidikan dan ekonomi. Namun semua kemajuan tersebut tetap selaras dengan usaha masyarakat setempat untuk menjaga warisan leluhur.
“Tentu kami senang menerima orang datang ke desa kami, bisa tukar pikiran. Yah, seperti sekolah otodidak-lah,” tuturnya. “ Tapi pariwisata itu harus dijaga supaya tidak tumbang dan tidak bikin tumbang kita semua,” lanjutnya. Menurut pria kelahiran 1992 itu, salah satu kunci menjaga warisan budaya ini adalah dengan melakukan pembatasan pengunjung.
Arsitektur unik
Ciri khas Wae Rebo yang unik adalah Mbaru Niang atau rumah adat tradisionalnya. Mbaru Niang merupakan rumah berlantai lima dengan struktur lantai panggung serta atap mengerucut yang terbuat dari ijuk. Lantai pertama difungsikan sebagai tempat tinggal, sementara tiga lantai di atasnya berfungsi sebagai lumbung. Sedangkan lantai teratas yang disebut lempa rae dipakai untuk sesaji nenek moyang.
Menurut Kasius, satu rumah tradisional Wae Rebo mampu menampung 20-30 orang. Namun di musim-musim liburan seperti akhir tahun, kampung adat ini bisa kebanjiran turis hingga ratusan orang. Mengingat kapasitas dan daya dukung Mbaru Niang, Kasius khawatir jika berlangsung lama, pariwisata di sini tidak akan berkelanjutan.
“Kalau ada sinyal [komunikasi] kita bisa batasi pengunjung, kan? Kalau tidak ada, ya, kami hanya bisa terima saja,” kisahnya dengan nada penuh harap.
Filosofi bangunannya
Selain memiliki keunikan arsitektur, Mbaru Niang juga menyimpan filosofi yang merepresentasikan smart living dalam perspektif lokal. Di dalam Mbaru Niang, ada lima tiang utama yang melambangkan lima sila kearifan lokal Wae Rebo, yang dalam Bahasa setempat disebut sebagai lampek lima. Kelima filosofi hidup ini menjadi panduan bagi warga Wae Rebo untuk hidup selaras dengan alam dan sesamanya.